李宏利在2006年多哈亚运会上夺得77公斤级金牌
体坛网通讯员蔡陶贵报道 男子举重77公斤级(改级前的70公斤级)在国内并非人才济济，但凭借占旭刚两次奥运会夺冠，这个级别已经成了中国队的一个突破口。目前，湖南籍选手23岁的李宏利是担此重任最合适的人选。
李宏利不是个外向的人，在同级别占旭刚的辉煌下，很难引起别人的注意。但从改级前的70公斤一直到77公斤，李宏利始终作为占旭刚最有力的竞争对手在一步步前进。李宏利坦言，实力上确实难以超越占旭刚，但目前超不过不等于永远也超不过，我吃的苦已经不少了，回报的时候也不远了。
生于湖南宁远的李宏利并不属于天资好的选手，当初进湖南省队也是三进三出，随后又因在省内没有立足之地而被转到广东队，这期间李宏利没有得到名师指点，没有优异的成绩，“吃苦”这两个字就能代表他这段时期的所有。凭借这一点，李宏利终于在1999年冒出头来。在当年的一系列国内外比赛中摘金夺银，其中在世界青年举重锦标赛上，他包揽了三项冠军，并打破抓举和总成绩世界青年纪录。凭借着勤奋，李宏利终于在国家队站稳了脚跟。
2002年釜山亚运会上，本是李宏利完全爆发的时候。赛前他的训练成绩已经和世界纪录不相上下，自信心也达到了从未有过的顶点。但机会还是和这个能吃苦的汉子开了个玩笑，由于心态没有调整好，他在挺举比赛中一败涂地。不善言词的李宏利回忆起那段痛苦的经历时仍不愿多说，只把败因归结为情绪太急。赛后李宏利没多说、没多想，把失利的痛苦统统化为汗水，在随后的世界举重锦标赛上，李宏利重拾信心，在强手如林的77公斤级上勇夺抓举金牌。本届奥运会，他最主要的对手还是釜山亚运会的77公斤级冠军哈萨克斯坦名将费里莫诺夫。
李宏利说：“吃了这么多年苦，还未尝到辉煌的滋味，所以奥运会是最好的机会。”他觉得，自己积累了这么多年的潜能正在一点点往外涌，无论如何不能再放过这次机会，“玩命也要把这么多年吃的苦找补回来。”
四年前，李宏利的手机彩铃里有一句歌词：“我想知道海的那边……”但是，他没有看到雅典的爱琴海。那之后的一年，在十运会上，李宏利拿下了男子77公斤级的金牌，“我不能再让自己受打击！”夺冠后的他说。这次在家门口的奥运会，李宏利背负的是中国举重77公斤级的希望和自己的梦想。
